Fredrik Karlström

Förutom plenum och överläggningar samt alla andra vanliga möten så var det några saker som var lite annorlunda förra veckan. Tisdagen och onsdagen tillbringades i Stockholm tillsammans med Tillväxtrådets Carita Weiss, Björn Blomqvist, Jan-Mikael von Schantz, professor Carin Holmquist och avdelningschef Linnéa Johansson. Till Stockholm hade jag även bjudit med utbildnings- och kulturminister Johan Ehn, rektor Edvard Johansson – Högskolan på Åland samt VD Anders Ekström – Ålands näringsliv r.f. där vi i två dagar diskuterade entreprenörskap, högskolans roll i tillväxtpolitiken och vikten av digitalisering av åländska företag.

Professor i entreprenörskap, Carin Holmquist, stod värd för besöket på Handelshögskolan i Stockholm. Handelshögskolan är ett gott exempel på ett långsiktigt och framgångsrikt samarbete mellan näringsliv och akademi. Vi besökte även företagsinkubatorn SSE Business Lab som drivs i anslutning till skolan. Där ges studenter möjlighet att under åtta intensiva månader i samarbete med en eller fler partners genomföra sina affärsidéer. Verksamheten bedrivs till låga kostnader jämfört med andra företagsinkubatorer och med goda resultat.

Tillväxtrådet, näringsavdelningen och Ålands Näringsliv arbetar nu vidare med att starta en inkubatorverksamhet på Åland med koppling till högskolan för att konkret testa möjligheterna att starta nya företag med fokus på studenter och tidig tyngdpunkt på försäljning.

Efter att ha diskuterat högskolans roll i tillväxt- och innovationsfrågor, tillsamman med deltagarna under besöket, togs beslut om att det är viktigt att slå fast en målsättning om att kontinuerligt arbeta för att kraftigt öka antalet studenter vid Högskolan på Åland. På en tio års period bör antalet studerande öka till ca 2000 från dagens 600. Högskolan har stor betydelse för den åländska ekonomin ur flera perspektiv. Förutom generering av kunskap och större utbud av kompetent arbetskraft till företagen leder högskolan till ökad inflyttning och en grund för ökad befolkning. Högskolans styrelse har ett uppdrag att föreslå en fokusering av inriktningen och en ny organisationsform.

Vi besökte även Google i Stockholm för att tillsammans med David Mothander, ansvarig för policyfrågor, diskutera digitalisering och ekonomisk tillväxt. Alltid lika intressant. Torsdagen bestod av överläggningar och plenum.

Sen på fredagen åkte jag till Helsingfors för en träff med min finske kollega näringsminister Jan Vapaavuori, vi diskuterade aktuella utmaningar i ekonomin i Finland och på Åland samt några olika EU-regleringar som kommer att påverka åren 2014-2020. På agendan stod bland annat den nya stödkartan som ska gälla 2014-2020. Enligt EU:s regelverk ska Finland och Åland slå fast vilka områden som ska utgöra s.k. stödområden för den kommande sjuårsperioden. I dessa områden bestäms t.ex. nivån på investeringsstöd till företag och hur olika åtgärder kan genomföras i olika regioner.

Vi har en del olika och liknande utmaningar men en sak vi var totalt eniga om är att nästa träff kommer att ske på Åland, förhoppningsvis i sommar om inte tidigare.

Nnu är det en ny vecka med nya utmaningar.